知っておきたい薬の副作用：安全に医療を受けるための基礎知識

今回は「薬の副作用」をテーマに、初学者の方にも分かりやすく徹底解説します。医師が処方する処方薬でも、市販薬(OTC薬)でも、ビタミン剤やサプリメントであっても、薬には必ずメリットとリスクが存在します。副作用は確率的には多くないものの、重篤になるケースもありえます。ここでは副作用とは何か、その予防策、そして副作用が疑われる際の対処法などを幅広く紹介し、日常生活でも実践できる対応法をお伝えします。

副作用(adverse effect)とは、薬を服用した結果として意図しない好ましくない作用のことです。薬には本来、病気や症状を治療・改善する「主作用」がありますが、そのほかに起こりうる望ましくない作用を「副作用」と呼びます。たとえば頭痛薬を飲んで頭痛が治まるのが主作用ですが、同時に胃もたれやだるさなどが現れれば、これらは副作用です。

副作用というと「強い処方薬だけ」という印象を持つ方がいるかもしれません。しかし、市販薬(OTC薬)やビタミン剤、サプリメントも、成分によっては副作用を起こす可能性があります。たとえばハーブサプリメントでも、人によっては胃腸障害やアレルギー症状をきたす例があります。また、ビタミン剤の過剰摂取で肝機能障害を来す例も報告されています。薬と同じく、サプリメントも適量や適切な飲み合わせに注意が必要です。